フィナステリドは、5αリダクターゼII型と呼ばれる酵素の働きを阻害し、AGAの原因とされるDHT（ジヒドロテストステロン）の産生を抑制するための薬です。DHTの産生によって短縮された毛周期を正常な状態に戻し、薄毛の進行を防ぐのに役立ちます。一般的に、効果を確認できるまでの期間は、6カ月～1年程度といわれています。

フィナステリドには射精障害や勃起機能障害（ED）、性欲減退などの副作用があるとされています。また、肝機能に問題がある場合にフィナステリドの服用を続けると、肝機能障害につながる恐れがあるため、当てはまる方は投薬前に医師へ相談しましょう。その他、稀な例ではあるものの、うつや気力低下などの副作用も報告されています。

デュタステリドには、5αリダクターゼI型と5αリダクターゼII型のどちらの働きも阻害する働きがあるといわれています。フィナステリドと同様に、AGAの原因とされるDHTの産生を抑制することで、毛周期を正常な状態に戻し、AGAの進行を防ぐ効果が期待できます。デュタステリドは、6カ月程度で効果を実感できるとの認識が一般的です。

デュタステリドの副作用には、勃起不全や性欲減退、乳房障害、肝機能障害などが挙げられます。フィナステリドでも似たような副作用が見られますが、デュタステリドでの発生頻度は同程度かやや高いといわれています。男性機能に関する副作用があるため、子どもを望む場合は服用を一時休止する、もしくは妊娠後に治療を開始しましょう。

ミノキシジルは、発毛効果が見込まれるAGA薬です。当初は高血圧患者向けの血圧降下薬として開発されたものですが、発毛促進効果が確認されたことから、AGA薬としても使われるようになりました。内服薬と外用薬がありますが、薬局での販売が認可されているのは外用薬のみです。効果が実感できるまでの期間の目安は、半年～1年程度とされています。

ミノキシジルの副作用は、内服薬と外用薬で異なるのが特徴です。内服薬の場合は動悸やめまいなどが、外用薬の場合は頭皮に発疹やかゆみなどが起きる恐れがあります。ただし、外用薬を長期投与した場合においては、初期脱毛や皮膚炎、動悸・息切れ、頭痛・めまい、手足・顔のむくみ、多毛症、肝機能障害、心疾患などの副作用も報告されています。